Ilmalämpöpumpun avulla sisätilan lämpötilaa säädellään siirtämällä lämpöä
ulkoilmasta sisäilmaan ja tarvittaessa päinvastoin sisäilman jäähdyttämiseksi.
Perustoimintaperiaate on samanlainen kuin esimerkiksi jääkaapilla.
Tärkeimmät erot ovat puhaltimet, nelitieventtiili sekä ulko- ja sisäyksikön
ohjauselektroniikka.
Ilmalämpöpumpulla lämpöä voidaan siirtää ulkoilmasta sisäilmaan huomattavasti
edullisemmin kuin tavanomaisella sähkönvastukseen perustuvalla
sähkölämmityksellä.
Mitsubishi Electric FD25 -ilmalämpöpumpun suorituskerroin (COP, coefficient
of performance) lämmityskäytössä on 5,33, kun ulkolämpötila on +7 °
C. Tällöin yhdellä kilowattitunnilla sähköä saadaan siirrettyä yli viisi kilowattituntia
lämpöä.
Ulkoilman kylmetessä suorituskerroin ja ilmalämpöpumpun lämmönsiirtokyky
laskevat. Mitsubishi Electricin ilmalämpöpumput tuottavat kuitenkin
vielä -20 °C pakkasella lämpöä lähes kahden suorituskertoimella (COP ≈
2).